In neun Kapiteln habe ich über die reizvolle Landschaft der schottischen Insel Islay und über ihre acht produktive Distillerien berichtet. Über beeindruckende Küsten, erholsame Strände, Gerstenfelder und Moore, über geschichtsträchtige Ruinen. Und ich habe die acht produktiven Distillerien vorgestellt, die ich bei meinen bislang drei Besuchen auf Islay auch selbst besucht habe.
Und die Zukunft? Nun, die hat auf Islay schon begonnen. Dafür stehen die neue Distillerie Ardnahoe sowie drei weitere Distillerien im Bau.
Ardnahoe Distillery
Die neunte Distillerie auf Islay ist Ardnahoe. Erbaut 2016 als familiengeführte Unternehmung der Laing-Family nahe dem Loch Ardnahoe an der Nordostküste zwischen Bunnahabhain und Caol Ila. Im Oktober 2018 begann die Distillation. Produziert wird ein Islay-typischer, rauchiger Whisky. Die Reifung erfolgt zu 70% in amerikanischen Bourbon Barrels und in Oloroso Sherry Fässern. Die erforderlichen drei Jahre Mindestzeit der Fassreifung sind um. Aber noch wurden keine Flaschen abgefüllt, noch kann man keinen Ardnahoe-Whisky kaufen. Man lässt sich Zeit: „Never rush a good thing…“
Besuchen kann man die Distillerie heute schon. Das prämierte Visitor Centre bietet zu verschiedenen Single Malts auch „Whisky & Food“ an. (ardnahoedistillery.com)
Ardnahoe steht damit für die Zukunft der Whisky-Produktion auf dieser Insel. Aber nicht nur sie. Es gibt weitere Distillerien, die sich im Bau oder in der Planung befinden.
Weitere Neugründungen
Port Ellen, 1983 geschlossen, wird tatsächlich neu gebaut. Getränkekonzern Diageo als Eigentümer hat sich entschieden, zwei der berühmtesten „lost distilleries“, Port Ellen auf Islay und Brora in den Highlands, wieder aufzubauen. Der Neubau macht gute Fortschritte, man darf auf die Eröffnung und den Beginn der Whisky-Produktion gespannt sein. Bis die ersten neuen Port Ellen-Whiskies zu kaufen sein werden, wird es aber wohl noch einige Jährchen dauern.
Portintruan Distillery heißt eine weitere neue Brennerei. Sie wird derzeit an der Küstenstraße östlich von Port Ellen gebaut. Bauherr ist der unabhängige Abfüller „Elixir Distillers“. Es bleibt abzuwarten, ob die Fertigstellung der neuen Portintruan Distillery wie geplant in 2024 gelingt.
Eine weitere Neugründung ist geplant: Laggan Bay Distillery, ein Projekt der „Islay Boys Ltd“. Dahinter stecken zwei Freunde, die bisher als unabhängige Abfüller agierten. Für das Projekt einer neuen Distillerie kooperieren sie mit „Ian Macleod Distillers Ltd“. Die „Laggan Bay Brewery & Distillery“ soll bei Glenegedale, dem Standort des Flughafens auf Islay, entstehen. Auch dieses Projekt werde ich mit Spannung weiterverfolgen und an dieser Stelle berichten.
Islay – 2030 mit 12 Distillerien?
Die bislang acht Distillerien brennen jährlich ca. 20 Mio. Liter Alkohol. Neben Landwirtschaft und Fischerei ist die Whiskyproduktion somit von großer Bedeutung für Wirtschaft und Beschäftigung. Und diese Bedeutung wird noch zunehmen, wenn die neuen Distillerien ihre Whiskies produzieren und anbieten. So könnte es zum Ende dieses Jahrzehnts 12 Distillerien auf Islay geben.
Es ist schon bemerkenswert, ja erstaunlich, dass es einen regelrechten Neugründungs-Boom bei den schottischen Distillerien gibt, man denke nur an Nc’Nean, Lagg, Glasgow Distillery, Isle of Raasay, Harris, Torabhaig u.a.m. Konkurrenz, sagt man, belebt das Geschäft, wir dürfen also erwartungsvoll in die Zukunft schauen.
Ich hoffe sehr, dass auch künftig genügend Freunde und Genießer die Aromenvielfalt schottischen Whiskies zu schätzen wissen und neugierig auf neue Whiskies bleiben. Islay bleibt jedenfalls innovativ und expansiv, spannend und immer einen Besuch wert.
Darauf: Slainte Mhath!
In dieser Serie über Islay habe ich die Distillerien Laphroaig, Bruichladdich, Bowmore, Ardbeg, Lagavulin, Caol Ila, Bunnahabhain und Kilchoman vorgestellt. Diese plus ein Kapitel über Islay’s Landschaft findet ihr unter Kategorien/Islay-Serie.
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