Die Whisky-Distillerien in Schottland erfreuen sich seit Jahren steigender Beliebtheit bei Touristen. Nach Angaben der Scotch Whisky Association (SWA) war 2017 ein Rekordjahr: die Besucherzentren der schottischen Distillerien meldeten insgesamt 1,9 Mio. Besuche, das waren 11,4 % mehr als im Jahr zuvor und gar 45 % mehr gegenüber 2010.
Den Angaben der besuchten Distillerien zufolge kamen die meisten Touristen aus Deutschland und den USA, gefolgt von Indien, China und Japan. Sehr populär waren die Whisky-Distillerien aber auch in Frankreich, Schweden und Norwegen und natürlich in Schottland und dem übrigen Großbritannien.
Sehr viele Whisky-Distillerien haben diesen Trend lange erkannt und viel in die Attraktivität der Besucherzentren, in erweiterte Öffnungszeiten und die Qualifikation der Tour Guides investiert. Die Islay- und Speyside-Festivals sind inzwischen ebenfalls Touristen-Magneten.
Aus eigener Erfahrung weiß ich, wie attraktiv geführte Touren durch die Distillerien und anschließende Tastings sind. Diese finden meist in besonderen Tasting Rooms statt, gegen Aufpreis mit vier, sechs oder mehr Abfüllungen, oder auch einem jüngeren Trend folgend mit handwerklicher Schokolade. Besonders reizvoll ist, wenn man sich selbst eine Flasche direkt aus einem Whiskyfass abfüllen kann. Eine Eigenabfüllung hebt natürlich den Wert der eigenen Bar erheblich. Insgesamt kann ich sagen: der Besuch einer Whisky-Distillerie lohnt!
Die SWA betont auch die Bedeutung des Whisky-Tourismus für die britische Industrie insgesamt. Bei jedem Besuch wurden durchschnittlich 32£ ausgegeben, insgesamt mehr als 60 Mio. £. Mit diesen Besuchs- und Finanzdaten seien die schottischen Whisky-Distillerien gleichbedeutend mit St. Paul’s Cathedral, Royal Albert Hall, Scottish National Gallery and Edinburgh Castle.
Ob der in Schottland ungeliebte Brexit die Besucher und die ebenfalls gestiegenen Whisky-Exporte beeinträchtigt? Hier herrscht große Unsicherheit. Ende April mache ich mit Freunden wieder eine Schottland-Tour. Ob sich der Brexit, falls er bis dahin vollzogen ist, sich schon bemerkbar macht? Ich werde an dieser Stelle darüber berichten.
Quelle: Scotch Whisky Association, Scotch Whisky Tourism enjoys best year ever. 01 Aug 2018 www.scotch-whisky.org.uk